2025년 식목일 공휴일 지정?? 산불 시대에 다시 돌아봐야 할 식목일의 의미

2025년 식목일 공휴일, 왜 쉬지 못할까? 그리고 다시 생각해보는 그 의미

매년 4월 5일은 ‘식목일’입니다.

나무를 심고, 자연의 소중함을 되새기는 이 날은 한때 공휴일로 지정되어 있던 시기도 있었지만, 이제는 대부분의 직장인과 학생들이 평소처럼 하루를 보내는 평일이 되어버렸습니다. 그런데 2025년 들어서 ‘2025년 식목일 공휴일’에 대한 관심이 다시 높아지고 있습니다. 그 배경에는 연이어 발생하는 대형 산불과 기후 위기, 그리고 환경 보호에 대한 시민들의 관심이 자리하고 있습니다. 하지만 현재까지 공휴일이 지정되는 등의 발표는 없었으며 앞으로의 가능성 또한 낮아 보입니다.

 

 

사라진 공휴일, 식목일은 왜 더 이상 쉬지 않게 되었을까?

과거에는 식목일이 분명한 공휴일이었습니다. 특히 1949년에 법정기념일로 지정된 이후, 국민들에게 환경 보호와 산림 자원의 소중함을 알리는 날로 자리매김했죠. 하지만 2006년부터는 더 이상 ‘공휴일’로 인정받지 못하고 있습니다. 그 이유는 바로 '공휴일 수 조정' 때문입니다.

 

정부는 2006년 '공휴일이 너무 많다'는 이유로 일부 기념일들을 법정 공휴일에서 제외하기로 결정했는데, 그중 하나가 식목일이었습니다. 당시에는 효율적인 국가 운영과 경제 활동을 고려해 휴일 수를 줄이는 정책을 펼쳤고, 식목일은 그 희생양이 된 셈입니다.

 

2025년 식목일 공휴일을 기대하는 목소리는 매년 반복되지만, 법적으로 지정되지 않은 이상 공식적으로 쉬는 날이 되기는 어렵습니다. 물론 기업이나 단체 차원에서 자체 휴무를 운영할 수는 있지만, 국가 전체가 쉬는 날로 지정되려면 법 개정이 필요합니다.

 

산불이 말해주는 경고, 다시 공휴일로 지정해야 하는 건 아닐까?

2025년 들어 대형 산불이 전국적으로 빈번히 발생하면서, ‘2025년 식목일 공휴일’에 대한 재지정 요구가 힘을 얻고 있습니다. 특히 강원도와 경북 지역의 산불은 수백 헥타르의 산림을 태우며 심각한 피해를 남겼고, 이로 인해 환경 회복과 산림 복구에 대한 국민적 관심이 집중되고 있습니다.

 

이런 상황에서 많은 시민들은 이렇게 묻습니다. “왜 식목일을 다시 공휴일로 지정하지 않는 걸까?” 단 하루라도 국민들이 나무를 심고, 자연과 함께할 수 있는 시간을 가진다면, 장기적으로는 더 큰 가치를 창출할 수 있다는 주장이 힘을 얻고 있는 겁니다.

특히 어린이와 청소년들이 자연과 가까워질 수 있는 교육적인 기회로서 식목일을 다시 활용하자는 목소리도 있습니다. 단순한 휴일을 넘어, 실질적인 ‘환경 체험의 날’로 만들 수 있다면 그 의미는 더욱 깊어질 것입니다.

 

식목일의 의미와 그 취지, 단순한 나무심기를 넘어선 생명의 상징

식목일은 단순히 나무를 심는 날이 아닙니다. 이 날은 미래 세대에게 더 나은 지구를 물려주기 위한 실천의 상징입니다. ‘2025년 식목일 공휴일’이 아니더라도, 그 의미는 결코 퇴색되지 않아야 합니다.

예전에는 전 국민이 지역마다 나무를 심으러 가는 풍경이 흔했지만, 요즘은 생활의 바쁨 속에 그 의미가 조금씩 흐려지고 있습니다. 그러나 기후변화와 탄소중립의 필요성이 대두되는 이 시대에, 식목일의 중요성은 그 어느 때보다도 커졌습니다.

실제로 나무는 탄소를 흡수하고, 도시의 열섬 현상을 줄이며, 수질 정화와 생태계 보존에 중요한 역할을 합니다. 나무 한 그루가 인간에게 주는 혜택은 실로 어마어마합니다. 이처럼 식목일은 단지 기념일이 아닌, 지구와 인간이 공존하기 위한 날로 이해되어야 합니다.

식목일을 기념하는 다양한 캠페인들

비록 2025년 식목일 공휴일로 지정되지는 않았지만, 정부와 시민단체, 기업들이 앞장서서 다양한 식목일 캠페인을 진행하고 있습니다. 대표적인 예로는 산림청이 주도하는 ‘내 나무 갖기 캠페인’이 있으며, 개인이나 가족 단위로 참여해 나무를 무료로 분양받을 수 있는 프로그램입니다.

또한 온라인을 통해 숲 조성에 참여하는 ‘비대면 식목일 캠페인’도 활발히 운영되고 있습니다. 메타버스 상에서 가상의 숲에 나무를 심고, 그에 상응하는 실제 식재를 후원하는 방식입니다. ESG 경영을 실천하는 기업들도 사내 봉사활동의 일환으로 식목일 기념 나무심기를 확대하고 있으며, 일부 기업은 직원들에게 반차를 제공해 직접 식목일 행사에 참여할 수 있도록 장려하기도 합니다.

이러한 움직임은 '2025년 식목일 공휴일'을 대체할 수 있는 대안이 되기도 하지만, 동시에 공휴일로 다시 지정되어야 할 필요성을 보여주는 반증이기도 합니다.

 

지금, 우리가 다시 식목일을 돌아봐야 하는 이유

2025년 식목일 공휴일은 결국 돌아오지 않았습니다. 하지만 그 의미는 여전히 유효하며, 오히려 지금 이 시점에서 더 큰 울림을 주고 있습니다. 산불, 기후위기, 탄소중립… 모든 문제의 해답은 어쩌면 가장 기본적인 자연과의 공존에 있을지도 모릅니다.

공휴일 여부를 떠나, 우리 모두가 식목일을 기념하고 실천한다면 그 자체로도 충분한 가치가 있습니다. 나무 한 그루를 심고, 그것이 자라 숲이 되고, 숲이 결국 지구를 살리는 일이라면, 오늘 하루 자연을 위해 작은 실천을 해보는 건 어떨까요?